改革开放后，工业经济发生了翻天覆地的巨大变化。工业长期保持较快增长，我国制造业在世界中的份额持续扩大。1990年我国制造业占全球的比重为2.7%，居世界第九位；2000年上升到6.0%，位居世界第四；2007年达到13.2%，居世界第二；2010年占比进一步提高到19.8%，跃居世界第一。自此连续多年稳居世界第一。
工业能发展得如此迅猛，全得益于自动化和信息化的助力，但我国目前仍处于“工业2.0”（电气化）的后期阶段，“工业3.0”（信息化）还待普及，“工业4.0”正在尝试尽可能做一些示范，制造的自动化和信息化正在逐步布局。
制造业将进入新一轮的变革期，这一轮变革的核心是新一代信息技术与制造技术的深度融合。在智能工厂中，在智能生产方式下，智能产品通过独特的形式贯穿从下订单，设计，制造，直到外运物流的端到端工程的整个价值链。